規格外野菜と倉庫のアップサイクルで新たな価値創造！「VEGGIE GARAGE」が示す持続可能な未来への道

食品ロスと遊休資産、二つの社会課題を解決する「アップサイクル」の可能性

「もったいない」という気持ちはあっても、なかなか解決策が見つからない食品ロス問題。一方で、使われなくなった倉庫などの遊休資産をどうにか活用できないか、と悩む地域や企業も少なくありません。もし、これら二つの課題を同時に解決できるとしたら、どんな未来が待っているでしょうか。

滋賀県栗東市で開催された倉庫カフェイベント「VEGGIE GARAGE」は、そんな疑問に答える、まさに実践的な取り組みです。立命館大学経済学部 寺脇拓ゼミの学生たちが、規格外野菜や見切り品を活用したメニューを、自動車用の巨大な倉庫をアップサイクルした空間で提供。食と空間のアップサイクルが一体となり、新たな価値を生み出す可能性を実証しました。

「VEGGIE GARAGE」が提供する具体的な解決策

1. 食品ロス削減への貢献

「VEGGIE GARAGE」の最大の特長は、規格外野菜や見切り品を積極的に活用している点です。形が不揃いだったり、少し傷があったりするだけで捨てられてしまう野菜たちに、新たな命を吹き込みます。これにより、農家の方々は規格外品を廃棄するコストを削減でき、消費者も普段とは違う形で新鮮な野菜を楽しむことができます。

イベントでは、おからこんにゃくのカツを使ったヴィーガンカツカレー、規格外サツマイモを使ったヴィーガンスイートポテト、廃棄間近のレスキューバナナを使った豆乳スムージーなど、創意工夫を凝らしたメニューが提供されました。

2. 遊休倉庫の新たな価値創造と地域活性化

イベント会場となったWEST倉庫スタジオは、自動車用の巨大な倉庫をカフェ空間としてアップサイクルしたものです。無機質だった倉庫が、非日常的でインダストリアルな雰囲気を持つ魅力的な空間へと変貌を遂げました。これにより、地域の遊休資産が有効活用され、新たな集客スポットとして地域経済に貢献します。

先行研究として、倉庫カフェ「THE HIDEAWAY FACTORY」の事例では、倉庫のアップサイクルが年間約1104万円もの社会的便益を生み出すと推定されています。これは、単なる建物の再利用に留まらない、大きな経済的価値があることを示しています。

3. 消費者意識の変化と競争力強化

イベントでは、滋賀県に縁のあるアップサイクル商品も販売されました。近江野菜ぴくるす（規格外野菜活用）、琵琶湖グラス（湖岸のガラス活用）、スリムペンケース らうらうじ -second hose-（規格外消防用ホース活用）など、環境に配慮した魅力的な商品が並びました。

また、滋賀県内の自然派カフェと倉庫カフェを紹介する冊子「自然派カフェと倉庫カフェ～滋賀で生まれるアップサイクルストーリー～」も配布され、アップサイクルへの理解を深める機会を提供しました。

データが示すアップサイクルの経済的価値

今回のイベントで注目すべきは、参加者を対象としたアンケート調査です。この調査では、「規格外野菜を積極的に活用する倉庫カフェ」で提供されるコーヒーに対して、人々が追加的に支払っても良いと思う金額（支払意思額）を分析しました。

分析の結果、倉庫カフェのコーヒーに対して人々が「追加的に」支払っても良いと思う金額は47円、規格外野菜を積極活用するカフェのコーヒーについては約50円と計測されました。そして、両方の特性を備えた「規格外野菜を積極活用する倉庫カフェ」であれば、597円までの支払意思額が期待できるという結果が出ています。これは、例えば普通のカフェのコーヒーが500円である場合、人々は「規格外野菜を積極活用する倉庫カフェ」のコーヒーには597円までなら支払っても良いと考えていることを意味します。

このデータは、アップサイクルというコンセプトが消費者の購買意欲に影響を与え、価格競争力だけでなく、ブランド価値や社会貢献性を通じた競争力強化に繋がることを示唆しています。廃棄物を減らし、地域資源を有効活用する取り組みは、単なるコスト削減を超え、顧客体験の向上と売上増加に貢献する可能性があるのです。

スタートアップが「VEGGIE GARAGE」から学べること

今回の「VEGGIE GARAGE」の取り組みは、社会課題解決を目指すスタートアップにとって多くの学びがあります。

1. 社会課題解決型ビジネスの可能性: 食品ロスや遊休資産といった社会課題を、ビジネスチャンスとして捉える視点の重要性。共感を呼ぶコンセプトは、顧客だけでなく、地域や協力者をも巻き込む力があります。
2. データに基づく価値検証: 感情論だけでなく、アンケート調査や支払意思額の分析といった客観的なデータを用いて、事業の社会的・経済的価値を「見える化」すること。これにより、投資家やパートナーへの説得力が高まります。
3. 地域連携と多様な資金調達: 地元の農家や企業との連携、そしてクラウドファンディング（https://camp-fire.jp/projects/899890/view）を活用した資金調達は、スタートアップが限られたリソースで事業を推進する上で参考になるでしょう。
4. ユニークな体験価値の提供: 非日常的な倉庫空間でのカフェ体験や、規格外野菜を使ったメニューは、顧客に新しい発見と感動を提供します。単なる商品提供に留まらない、体験価値の創出が顧客ロイヤルティを高めます。

まとめ：アップサイクルが描く、持続可能で豊かな未来

「VEGGIE GARAGE」の取り組みは、規格外野菜や遊休倉庫といった「もったいない」資源に新たな価値を与え、持続可能な社会を築くための具体的な一歩を示しました。これは、生産性向上、コスト削減、そして競争力強化に繋がるだけでなく、消費者の意識を環境配慮型へと促す力も持っています。

今後、寺脇拓ゼミでは、この支払意思額が性別や年代など個人の属性によってどのように変化するのかをさらに分析し、その成果を報告書にまとめ、ゼミのホームページで公開する予定です。

社会課題の解決と経済活動を両立させるアップサイクルは、これからの時代に求められるビジネスモデルです。あなたの周りにも、まだ見ぬ価値を秘めた「もったいない」資源が眠っているかもしれません。今回の事例から、新しいビジネスやプロジェクトのヒントを見つけて、持続可能な未来への一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。

関連情報

• クラウドファンディング: https://camp-fire.jp/projects/899890/view

• 寺脇拓ゼミ公式サイト: https://terawaki-lab.com/