広大な斎宮跡の移動課題と自動運転技術による解決
斎宮跡は、東西約2キロメートル、南北約700メートル、総面積約137ヘクタールにも及ぶ広大な国指定史跡です。この広大なエリアには、斎宮歴史博物館、いつきのみや歴史体験館、復元建物「平安の杜」、竹神社など、多様なスポットが点在しています。これまでの観光では、広大な敷地内の移動が観光客にとって負担となることが課題でした。特に高齢者や小さなお子様連れの家族にとって、移動のしやすさは観光体験の満足度に直結します。
明和観光商社はこれまでも、グリーンスローモビリティ「牛車（もうぐる）」の導入や博物館との連携を通じて、この広大な史跡をいかに魅力的な体験としてつなぐか模索してきました。今回のRoboBus導入は、その取り組みをさらに進化させ、自動運転という先端技術で移動の課題を解決し、新たな価値を生み出すものです。
「RoboBus」と「Wonder Loop」が織りなす未来の観光体験
今回の実証実験で導入される自動運転車両「RoboBus」は、L4レベルの自動運転能力を持つ次世代型スマート無人運転シャトルバスです。LiDAR、カメラ、超音波センサーを融合した360°環境認識システム「Rob_Adkit」を搭載し、安全かつ安定した低速自動運転を実現します。最小回転半径4.8m以下という高い小回り性能も持ち合わせ、都市道路、園区、観光地など多様なシナリオでの柔軟な走行が可能です。
このRoboBusは、「Wonder Loop（ワンダーループ）」という次世代モビリティ体験プラットフォームの中核を担います。Wonder Loopは、自動運転・AI技術・文化体験を融合し、「AI × 観光 × 交通」の視点から、都市空間に新しい移動体験と消費行動を生み出すことを目指しています。車窓から広がる史跡の景観を楽しみながら、車内映像で斎宮の物語に触れることができるため、移動そのものが学びと感動の体験へと昇華されるでしょう。
実証実験の概要とスタートアップが学べること
今回の実証実験は、2025年12月20日（土）と21日（日）の2日間、いつきのみや歴史体験館と古代伊勢道西端を結ぶルートで実施されます。初日には出発セレモニーも開催され、RoboBusのお披露目と試乗が行われる予定です。
スタートアップが学べること
この取り組みは、スタートアップ企業にとって多くの示唆に富んでいます。
- 地域課題と先端技術の融合: 広大な観光地の移動という地域課題に対し、自動運転という先端技術を適用することで、新たなビジネスチャンスを創出しています。
- 異業種連携の重要性: 観光DMOである明和観光商社と、モビリティソリューション企業であるピクセルインテリジェンスが連携することで、それぞれの強みを生かしたシナジー効果を生んでいます。
- 「体験価値」の創造: 単純な移動ではなく、「移動そのものが体験になる」という付加価値を創造する視点は、顧客満足度を高め、競争力強化に繋がります。
- 実証実験を通じた検証: 新しいサービスを本格導入する前に、実証実験を通じてデータを収集し、課題を洗い出し、改善していくプロセスは、リスクを低減し成功確率を高める上で不可欠です。
導入後のメリット・デメリット（予測含む）
メリット
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観光客の利便性・満足度向上: 広大な史跡内の移動が快適になり、高齢者や体力に自信のない方も気軽に観光を楽しめるようになるでしょう。車内での情報提供により、史跡への理解も深まります。
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新たな観光客層の獲得: 自動運転という先進的な体験は、テクノロジーに関心のある層や、移動に不安を感じていた層を新たに呼び込む可能性があります。
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地域ブランドイメージの向上: 先端技術を積極的に導入する地域として、明和町のブランドイメージが向上し、他の地域との競争力強化に繋がります。
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将来的なコスト削減・生産性向上: 自動運転の本格導入が進めば、将来的には運転手の人件費や燃料費といった運行コストの削減、人員配置の最適化による生産性向上、外注費削減が期待できるでしょう。
デメリット・課題
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初期導入コストと維持管理コスト: 自動運転車両の導入には高額な初期費用がかかり、システムの維持管理にも専門知識と費用が必要です。
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安全性への懸念と社会受容性: まだまだ自動運転に対する社会的な不安は存在します。実証実験を通じて安全性を確保し、住民や観光客の信頼を得ていく必要があります。
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天候や路面状況への対応: 悪天候や路面状況によっては運行に影響が出る可能性があり、代替手段や運行判断基準の確立が求められます。
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法規制への対応: 自動運転の普及には、関連する法規制の整備が不可欠です。今後の動向を注視し、柔軟に対応していく必要があります。
まとめ：未来の観光と地域活性化への一歩
明和町の斎宮史跡エリアで実施される自動運転RoboBusの実証実験は、観光における移動の概念を大きく変える可能性を秘めています。単なる移動手段ではなく、「移動そのものが体験になる」という付加価値を提供することで、観光客の満足度を高め、地域の魅力を最大限に引き出すことが期待されます。
この取り組みは、地域が抱える課題に対し、先端技術と創造的なアイデアで挑む素晴らしい事例です。今後の展開に注目し、未来の観光と地域活性化のヒントとして、ぜひ参考にしてみてはいかがでしょうか。
関連情報
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一般社団法人明和観光商社: 三重県明和町の観光資源や地域資源を連携させた観光施策の推進、特産品販売、ふるさと納税支援など、持続可能な地域づくりに取り組む地域DMO兼地域商社。
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ピクセルインテリジェンス株式会社: PIX Moving株式会社とTIS株式会社の共同出資により設立された、都市型ロボットを核とする次世代モビリティソリューション企業。移動空間に新たな価値を創造し、地域社会の移動交通課題の改善や観光価値向上に貢献することを目指しています。