御燈祭りとは？：闇夜を彩る「下り龍」の迫力
毎年2月6日、新宮市の神倉神社で行われる御燈祭りは、1400年以上の歴史を持つ国指定重要無形民俗文化財です。祭りの当日には、白装束に身を包んだ「上り子（あがりこ）」たちが松明を手に、断崖絶壁に築かれた538段の急峻な石段を一気に駆け下ります。
闇夜に浮かび上がる数千の火が山を降りる様子は「下り龍」と称され、その荒々しくも神聖な光景は、訪れる人々を圧倒します。
単なる見物客ではない！「継承の旅人」として深く没入する3日間
このプレミアムツアーは、これまで観光化が困難とされてきた御燈祭りの核心に迫るべく、構想から4年の歳月をかけて実現した「ローカル文化尊重型の責任ある観光商品」です。参加者は単なる見物客ではなく、神事の本義を理解し、その精神を次世代へと伝える「継承の旅人」として聖なるひとときを共にします。
ツアーでは、以下のような唯一無二の体験が提供されます。
-
上り子を支える「わらじ」職人の手仕事を体験: 女性わらじ職人の工房を訪ね、縄をなう手仕事を体験します。その後は、わらじを履いて神倉神社の石段を登拝し、祭りの重みを肌で感じることができます。
-
【特別見学】非公開の神聖なる儀式: 世界遺産・熊野速玉大社にて、特殊神饌「かがり御供」の奉製を特別に見学。普段は目にすることのできない神聖不可侵な世界を間近に感じられます。
-
「白い食べ物」の食文化体験: 神事の清浄なる精神を映し出した「白い食べ物」の特製弁当などを通じ、食を通じて身を清める伝統に触れます。
-
神倉神社の日常と地域貢献: 御燈祭りの翌朝には神倉神社の清掃活動に参加。神事とともにある人々の日常の暮らしを感じながら、神倉地域の方々と交流します。
-
熊野古道・高野坂トレイル: 最終日は、地元ガイドとともに世界遺産・熊野古道を歩き、自然と信仰が共生するこの地の精神性を深く理解します。
このツアーが解決する地域の課題と、スタートアップが学べること
新宮市にとって、御燈祭りは世界に誇る神事である一方で、その厳かな性格から観光コンテンツとしての造成は大きなハードルでした。また、熊野古道を目的としたインバウンド観光は春と秋に集中し、冬場の観光客誘致が課題とされていました。
リベルタ株式会社は、この課題に対し「観光客」ではなく「継承に関わる存在」という新しい旅のコンセプトを提案し、地域との信頼関係を4年かけて築き上げました。これは、地域に眠る文化資源を新たな価値として磨き上げ、地域経済の活性化や冬場の観光客誘致による収益向上、そして地域文化の継承によるブランド価値向上に貢献する、持続可能な地域開発の好事例と言えるでしょう。
スタートアップ企業がこの事例から学べることは、以下の点に集約されます。
-
既存の枠にとらわれない発想: 観光化が難しいとされる神事に対し、「継承の旅人」という新たな視点を導入したこと。
-
地域との共創と信頼構築: 構想から実現まで4年をかけ、地域住民や関係者と真摯に向き合い、信頼関係を築いたこと。
-
課題解決への貢献: 地域が抱える「冬の観光客減少」や「文化継承」といった社会課題に対し、ツーリズムを通じて解決策を提供していること。
-
多角的プロモーション: ツアー参加者を特別価格で募集し、その様子を今後のプロモーション素材として活用するマーケティング戦略。
このような取り組みは、単なるビジネスの枠を超え、地域の生産性向上や競争力強化、ひいては地域全体の外注費削減（外部に頼らず自立した観光モデルの構築）にもつながる可能性があります。
参加者のメリットと知っておきたいこと
参加者のメリット
-
唯一無二の深い体験: 通常非公開の神事や、地域の方々との交流を通じて、書籍では得られない生きた文化体験ができます。
-
深い学びと共感: 1400年の歴史と文化を肌で感じ、その精神性に触れることで、心に深く刻まれる感動を味わえます。
-
地域貢献への喜び: 祭りの清掃活動や文化継承の一助となることで、旅が持つ新しい価値と喜びを発見できるでしょう。
-
冬の熊野の魅力再発見: 閑散期だからこそ味わえる、静謐で神秘的な熊野の自然と文化の魅力を堪能できます。
知っておきたいこと（参加条件）
本ツアーは、新宮市およびリベルタ株式会社の今後の国内外プロモーションに向けた素材制作を兼ねているため、特別価格で提供されています。そのため、参加者は以下の条件にご承諾いただく必要があります。
-
撮影・素材活用への承諾: ツアー中の様子を写真および動画で撮影されます。
-
権利の承諾: 撮影された素材（肖像および発言等）の著作権・肖像権は主催者に帰属し、新宮市の広報素材、リベルタ株式会社のWebサイト、SNS、広告等のプロモーション活動に活用されます。
ツアー概要と参加方法
この特別なツアーは、2026年2月5日（木）から2月7日（土）までの2泊3日で開催されます。集合・解散はJR新宮駅です。参加費は特別価格の44,000円（税込）で、募集締切は2026年1月23日（金）ですが、定員に達し次第終了となります。
詳細およびお申し込みは、以下のリンクからご確認ください。
-
Eメールでの申し込みも可能です。件名に「【御燈祭り】」とご記入の上、info@heartlandjapan.com までご連絡ください。
まとめ：あなたの旅が、未来へつながる一歩に
「御燈祭り」プレミアムツアーは、単に美しい景色を見るだけの旅ではありません。それは、1400年の時を超えて受け継がれてきた文化の息吹に触れ、あなた自身がその継承の一翼を担う、深く意義のある体験です。
リベルタ株式会社 執行役員COO 地域開発事業責任者の林美希子氏は、「特別なものを“見せる”のではなく、わらじ作りや清掃といった営みを通して地域を支える側の視点に立つことで初めて、“許される関わり方”を形にしています。この取り組みが、御燈祭りとともに生きる文化や『新宮人』の魂を、確かに未来へとつないでいく一助となることを願っています。」と語っています。
また、公式ガイドを務めるティム・デットマー氏は、アメリカから新宮に移り住んで40年、今も熊野の魔法にかかっていると言います。「三日間のガイドは、日本語と英語のバイリンガルで務めますので、どうぞ安心してお任せください。ただ、御燈祭りの本番だけは、私も一人の『上り子』として炎の渦へ飛び込んできます。少々わがままな案内人かもしれませんが、その熱狂の正体を、言葉ではなく背中で語ってまいります。皆様にお会いできることを心より楽しみにしています。」と、ツアーへの熱い想いを語っています。
このツアーは、地域の魅力を最大限に引き出し、持続可能な観光モデルを追求するリベルタ株式会社のビジョンが形になったものです。あなたの参加が、新宮市の豊かな文化を未来へつなぐ大切な一歩となるでしょう。
