はじめに：貧困の壁を乗り越えた希望の一歩
フィリピンでは、経済的な理由から専門教育への進学が困難な子どもたちが多くいます。しかし、日本のNPO法人DAREDEMO HEROの長期教育支援によって、この困難を乗り越え、看護師の資格を取得した女性が誕生しました。これは、貧困の連鎖を断ち切り、未来を切り拓くための大きな一歩であり、多くの人々に希望を与える出来事です。
フィリピン医療現場の厳しい現実：夢を阻む経済的ハードルと医療格差
医師への道は経済的ハードルが高い
医師になるには、どの国でも長い年月と多大な努力が必要です。フィリピンでも、大学での学士号取得後、4年間の医学部課程、インターンシップ、国家試験を経てようやく医師としてのスタートラインに立つことができます。専門医を目指すとなれば、さらに18年以上もの期間を要することもあります。
問題は、その道のりの長さだけでなく、それを歩み続けられるだけの経済的・社会的基盤があるかどうかです。
医学部進学を阻む最大の障壁は、その費用にあります。私立医学部の場合、4年間の学費だけで約120万ペソ、生活費や実習費などを含めると、約210万〜220万ペソ（日本円で約500万円前後）が必要になることがあります。一方で、フィリピンの一般的な労働者が4年間で得る収入は、合計で約60万ペソ（約140万円）程度とされており、医学部にかかる費用には遠く及びません。これは、個人の努力や意欲ではどうにもならない構造的な問題を示しています。
医療格差が命に直結する構造
この経済的障壁は、医師を目指す人々だけでなく、医療を受ける側の命にも直接影響を与えています。フィリピンの医療機関の多くは民間に集中しており、これらを継続的に利用できるのは人口の約3割程度に留まると推計されています。公的医療機関は慢性的な人材・設備不足に陥っており、特に地方や農村部では、医師1人が数万人の住民を診る地域も存在します。
その結果、所得や居住地によって受けられる医療の質やタイミングが大きく左右され、適切な医療があれば防げたはずの命が失われるという悲劇が起こっています。
希望の光：DAREDEMO HEROが育んだ初の看護師
長期教育支援が生んだ成果
NPO法人DAREDEMO HEROは、このような厳しい状況の中で、フィリピンの貧困層の子どもたちへの長期教育支援を続けてきました。そしてこの度、団体から初めて看護師が誕生したことを発表しました。
彼女は、経済的な理由から専門教育への進学が現実的ではないとされてきた環境で育ちながらも、DAREDEMO HEROによる継続的な教育支援と生活面での伴走を受け、看護師資格を取得しました。現在は医療現場で働きながら、将来的に医師になることを目標に、日々学びを続けています。
この成果は、個人の努力だけでなく、適切な支援と長期的な関わりがあれば、「不可能」とされてきた道が現実になり得ることを示すものです。医療を受ける側だった立場から、医療を支える側へと歩みを進めた彼女の姿は、まさにDAREDEMO HEROが目指してきたビジョンの一つと言えるでしょう。
看護師から医師へ、夢への挑戦
彼女の最終的な夢は、医師になることです。しかし、医学部進学に必要な費用は非常に高額であり、現時点ですぐに用意することは難しいのが現実です。そのため、彼女は一度看護師として医療現場で働きながら、次のチャンスを待つという現実的な選択をしています。これは夢を諦めたのではなく、現実と向き合い、着実に未来へ進むための唯一可能な道なのです。
残された課題と社会全体での支援の必要性
高額な医学部費用とNPOの限界
DAREDEMO HEROはこれまで多くの子どもたちが学び続けられるよう支援を行ってきましたが、医学部進学に必要な費用規模は非常に大きく、現在の支援体制では、すべての志ある若者を医師の道まで支えきることはできません。これはNPOの努力の問題ではなく、医師を育てること自体が、社会全体で支えるべき規模の投資であることを示しています。
大口・継続支援がもたらす長期的なリターン
企業や個人からの大口・継続的な支援は、単なる寄付ではありません。それは、以下のような長期的な社会的リターンを生む「投資」です。
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医学部進学という次の選択肢を現実のものにする
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働きながら学び続ける人材が、途中で夢を断たれない環境をつくる
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将来、地域医療を支える医師を育てる
今回の看護師誕生は、その可能性を示す最初の証明であり、ここで止めてはならない「希望の連鎖」の始まりです。
未来を拓く「希望の連鎖」を共に：私たちにできること
この取り組みは、「かわいそうな子どもを助ける」ためだけのものではありません。生まれた国や家庭によって、挑戦の機会が奪われてしまう社会構造を、少しずつ変えていくための挑戦です。
DAREDEMO HEROは今後も、医療を受けられなかった経験を持つ人が、医療を届ける側へと回っていく社会を目指し、教育支援と人材育成に取り組んでまいります。この重要な取り組みにご関心をお持ちの企業・団体・個人の皆さまと、次の段階へ進めていければ幸いです。
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NPO法人DAREDEMO HEROについて
NPO法人DAREDEMO HEROは、フィリピンの貧困層の子どもたちへの長期教育支援、地域支援活動、文化交流事業を行っています。貧困の壁を乗り越え、子どもたちが夢を実現できる社会を目指して活動を続けています。
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団体名：NPO法人DAREDEMO HERO
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代表理事：内山 順子
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所在地：兵庫県