なぜ今、「情報の歴史」を学ぶべきなのか？
私たちはどのように情報を保存し、伝達してきたのか？そして、それによって世界はどのように変わったのか？本書は、この根源的な問いに答えることで、現代の情報社会を多角的に分析し、未来を読み解くヒントを提供します。
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文字のない時代、人々はどう記録していたのか？
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新聞の漫画が社会に与えた影響とは？
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「ナポレオンは背が低い」という話はデマだったのか？
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ハリウッド女優がWi-Fiを発明したって本当？
これらの興味深い問いの答えは、すべて「情報の歴史」の中にあります。本書は、言語の始まりから洞窟壁画、神話、儀式、書物、印刷、写真、テレビ、インターネット、そして最新のAIまで、人類が情報を伝達する技術をいかに進化させ、社会や文化、人間のあり方を変えてきたかを丁寧に解説します。
情報共有の試みと、ときにそれを悪用する試みは、今日の世界の多くの側面を説明し、一見無関係に見える事柄を結びつけています。
構想17年！世界的絵本作家が描く、美しき「情報の物語」
本書の著者は、世界的イラストレーターであり、ベストセラー絵本作家のクリス・ホートン氏。カリフォルニア大学バークレー校の講義「The History of Information（情報の歴史）」から着想を得て、実に17年の歳月をかけてこの初のノンフィクション作品を完成させました。鮮やかなグラフィックと豊富なイラストは、まるでアート作品のような美しさで、読者を情報の歴史をたどる旅へと誘います。まさに「教養が身につく大人の絵本図鑑」という言葉がぴったりです。
監訳は西洋中世史が専門で東京大学名誉教授の樺山紘一氏、訳は翻訳者・ライターの行武温氏が担当しており、その内容の信頼性も保証されています。
言語の誕生と進化：コミュニケーションの根源
情報の歴史は、言語の誕生から始まります。言語がいつ、どのように生まれたのかは、人類学者にとっても長年の謎ですが、本書では人類の化石や遺物から推測される仮説を、図解と共にわかりやすく解説します。
描画から記号へ：視覚情報の力
洞窟壁画に始まり、古代エジプトの象形文字、そして現代のアイコンに至るまで、人類は視覚的な記号を用いて情報を伝えてきました。言葉では伝えにくい抽象的な概念も、記号によって共有されるようになり、その進化は現代のデジタルインターフェースにも繋がっています。
メディアの変遷：テレビが変えた社会
ラジオからテレビへ、そしてインターネットへと、メディアの進化は社会に大きな影響を与えてきました。特にテレビは、ジョン・F・ケネディ大統領の誕生、ベトナム戦争の報道、ビートルズのような世界的スターの誕生に深く関わり、人々の意識や価値観を大きく変えました。
『ヒストリー・オブ・インフォメーション』を読むことで得られるメリット
この書籍は、単なる歴史書ではありません。現代のビジネスパーソンやスタートアップにとって、計り知れない価値をもたらすでしょう。
競争力強化と生産性向上
情報の歴史を深く理解することで、現代の情報過多な状況を冷静に分析し、自社にとって本当に必要な情報を見極める力が養われます。過去の技術革新が社会に与えた影響を知ることで、DX推進や新たな事業戦略を立案する際の洞察力が深まり、結果的に競争力強化に繋がります。また、情報活用の効率的なアプローチを学ぶことで、社内の生産性向上にも貢献するでしょう。
コスト削減と外注費削減
誤った情報判断は、無駄な投資やリソースの浪費に繋がりかねません。本書を通じて情報の本質やメディアの構造を理解することで、広告やマーケティング、広報活動における情報の真贋を見抜くリテラシーが向上します。これにより、不必要な外注費用や、効果の薄いプロモーションへの投資を削減できる可能性が高まります。
AI時代の未来予測とリスク管理
AIの進化は目覚ましいものがありますが、その根底には人類が長年培ってきた「情報の伝達と処理」の歴史があります。本書は、AIを単なる最新技術としてではなく、人類の情報革命の延長線上にあるものとして捉える視点を提供します。これにより、AIが社会にもたらすであろう影響をより深く理解し、新たなビジネスチャンスの発見や、潜在的なリスクを早期に察知し、対策を講じるための思考力が養われます。
導入事例：情報リテラシー向上がもたらすビジネス変革
例えば、本書で得られる知見は以下のような形でビジネスに活かせるでしょう。
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マーケティング担当者: SNSでの情報拡散のメカニズムやプロパガンダの歴史を学ぶことで、より効果的で倫理的なマーケティング戦略を構築し、ブランドイメージを向上させる。
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経営者・事業責任者: AI技術の進化を歴史的視点から捉え、自社の研究開発（R&D）戦略や新規事業開発に深みを与え、持続的な成長モデルを構築する。
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広報担当者: 偽情報やヘイトスピーチの歴史的背景を知ることで、危機管理広報の精度を高め、企業の信頼性を守る。
本書を読むことは、現代社会を生き抜くための強力な武器となり、ビジネスにおける意思決定の質を高めることに繋がります。
まとめ：未来を拓く「情報の教養」を手に
情報が氾濫する現代において、その本質を理解し、適切に活用する能力は、個人にとっても企業にとっても極めて重要です。『ヒストリー・オブ・インフォメーション』は、言語からAIまで、人類の壮大な情報の歴史を巡る旅を通じて、私たちに深い洞察と未来へのヒントを与えてくれます。この一冊を手に、情報社会を力強く生き抜くための「教養」を身につけてみませんか？
特別付録として、世界の文明史を描いた「イラスト年表ポスター」も付いています。
詳細はこちらからご覧いただけます。
東京書籍『ヒストリー・オブ・インフォメーション』